Il faut d'abord établir le diagnostic de DMLA:

Pour cela il faudra passer un certains nombre de tests:

Examen de l'acuité visuelle de loin et de près, examen du fond d'oeil, angiographie en fluoresceine ou au vert indocyanine (après injection d'un colorant on prend des photos de la rétine), OCT maculaire ...

Les traitements ont beaucoup évolué ces dernières années:

• La photocoagulation au laser simple est utilisé dans la forme exsudative pour coaguler les néovaisseaux et stopper ainsi les saignements et les complications. Plusieurs séances sont souvent indispensables, soit en cas de récidive, soit en cas d'insuffisance de traitement. L'efficacité du traitement est jugée par la réalisation d'angiographies (à la fluorescéine ou bien au vert d'indocyanine).

• Mais cette technique ne peut être utilisée qu’en dehors de la macula, sous peine d’endommager la vision fine. Dans le cas contraire, on recourt à une autre technique baptisée photothérapie dynamique. La photothérapie dynamique est une nouvelle technique ne s'adresse qu'à certaines formes des DMLA exsudatives (néovaisseaux non occultes). Un médicament du nom de Visudyne® est injecté chez le patient. Ce produit se fixe sur les néovaisseaux et non sur les cellules visuelles intactes. Ensuite, l’émission d’une lumière douce émise par un laser et appliquée sur la rétine va activer la substance et entraîner la destruction des nouveaux vaisseaux, sans léser la rétine. Cette méthode peut ainsi être utilisée même lorsque les vaisseaux sont invisibles. Ce type de traitement devra être renouvelé car après quelques mois, les néovaisseaux ont tendance à réapparaître. Ces "repousses" seront contrôlées grâce à des angiographies tous les deux à trois mois.

• L’emergence des traitements anti-angiogéniques.

• Mais de nouveaux produits arrivent sur le marché. Leur mécanisme d’action est original et s’attache à bloquer l’apparition des vaisseaux néfastes. Ces produits dits anti-angiogéniques agissent sur différents facteurs de croissance à l’origine de la formation de ces néovaisseaux. Parmi les nombreuses molécules citons le Macugen® qui est le premier à avoir obtenu son autorisation de mise sur le marché français, après avoir été approuvé par les autorités européennes en janvier 2006 et par les autorités américaines en 2005. Il est injecté toutes les six semaines à l’intérieur de l’oeil au niveau de la macula. Disponible en officine en France depuis juin 2006, il est inscrit au remboursement dans les formes humides de DMLA depuis le 20 mars 2007. Là-encore, ces traitements devront être renouvelés régulièrement en fonction de la "repousse" des néovaisseaux, généralement tous les deux mois. Dans certains cas, ces traitements peuvent être combinés avec la photothérapie dynamique.

• D’autres produits sont aujourd’hui disponibles, permettant des injections intraoculaires moins fréquentes (Lucentis®)

• Enfin, certains compléments alimentaires (à base de vitamine C, E, de bêta-carotène zinc et cuivre notamment) peuvent réduire le risque de voir l’autre oeil atteint par la DMLA.

Les traitements préventifs:

Il semble que différents facteurs favorisent l'apparition d'une DMLA, tels que l'exposition prolongée au soleil, le tabagisme et les troubles circulatoires.

Ces différents facteurs pourraient avoir un rôle déclenchant en présence d'une prédisposition génétique.

Les traitements palliatifs visant à améliorer le confort des patients:

• L'équipement en systèmes visuels grossissants est surtout utile au début de la maladie, quand la macula n'est pas complètement détruite. Les opticiens pourront fournir ces équipements au patient, en collaboration avec l'ophtalmologiste.

• La rééducation orthoptique: les orthoptistes vont réaliser une rééducation basse-vision pour permettre aux patients de mieux utiliser la rétine périphérique qui reste fonctionnelle. Cela entraîne une amélioration des gestes de la vie courante.